한국 스포츠는 지난 한 세기 동안 열악한 환경에서도 헝그리 정신으로 대변되는 투혼을 발휘하며 국제무대에서 활약했다. 또한 한국에서 열린 여러 국제대회를 통해 스포츠 강국으로 성장할 수 있었으며, 국민들의 관심도 높아졌다. 이에 한국은 ‘모든 국민이 스포츠를 즐기는 활기찬 나라’라는 비전 아래 스포츠 강국에서 스포츠 선진국으로 나아가기 위한 환경을 조성하고 있다.

 
한국은 고대부터 무술에 근거한 체육 문화가 발달했다. 신에게 올리는 제천행사에 가무를 즐기는 신체활동이 있었고 선조들은 궁술, 말타기, 택견, 씨름, 수박, 차전놀이 등 무예와 관련된 다양한 신체 활동을 즐겼다. 이외에도 다양한 민속놀이를 통해 한국인은 체력과 협동심을 길러왔다.

19세기 후반에는 조선의 문호개방과 동시에 근대 스포츠가 도입되었다. 이를 계기로 대한제국 정부는 근대 스포츠 관련 법령과 제도를 마련하였고, 체육을 학교 교과목으로 지정하는 등 체육을 장려함으로써 국민의 몸과 마음을 굳건하게 만들고자 했다. 

일제강점기에는 체육이 국권 회복을 위한 도구로써 사용되었다. 당시 조선인은 식민지 상황 때문에 체육활동에 제한이 있었다. 그러나 3·1 운동을 계기로 민족적 자주독립의식이 고취되었으며 더불어 체육활동도 활발해졌다. 그 결과 1920년 7월 13일 대한체육회의 전신인 조선체육회가 창립되었고, 조선체육회는 제1회 전조선 야구대회를 개최하는 등 여러 종목의 경기를 주최하고 후원했다. 이후 조선에 다양한 스포츠 경기 종목이 전파되고 전문 체육인이 등장하면서, 스포츠에 대한 대중의 관심이 커지기 시작했다.

일제 탄압이 고조된 상황에서도 조선인은 체육활동을 통해 건강을 유지했다. 조선인 지도자들은 스포츠가 조선의 국권 회복에 기여할 것이라고 생각해 체육활동을 장려했다. 

한국 스포츠는 지난 한 세기 동안 열악한 환경에서도 헝그리 정신으로 대변되는 투혼을 발휘 하며 국제무대에서 활약했다. 한국은 1948년 제14회 런던 올림픽에서 동메달 2개를 땄고, 1976년 제21회 몬트리올 올림픽에서는 레슬링 부분에서 양정모가 금메달을 딴 것을 신호탄으로 1980년대 들어 스포츠 강국과 어깨를 나란히 했다. 2004년 제28회 아테네 올림픽부터는 4회 연속으로 종합 순위 10위 내에 이름을 올렸다. 

1986년 제10회 서울 아시안게임과 1988년 제24회 서울 올림픽을 성공적으로 개최하면서 국제 대회 개최국이 되었다. 이후 2002년 제17회 한일 월드컵, 2018년 제23회 평창동계올림픽을 통해 선진국 문턱에 올라선 면모를 과시했다. 

한국 선수들의 경기력 향상과 한국에서 열린 여러 국제대회를 통해 스포츠에 대한 국민들의 관심이 높아진 한편, 생활체육 환경도 함께 발전하였다.